Consumatorii din țările africane plătesc cel mai mult raportat la venituri pentru a beneficia de internet, se arată într-un raport dat publicității marți.

Alianța pentru Internet Accesibil (The Alliance for Affordable Internet — A4AI) a efectuat un studiu în 136 de țări cu venituri mici și medii, în vederea raportului anual cu privire la costurile serviciilor de internet.

Printre țările cu venituri medii incluse în raport se numără Malaysia, Columbia, India, Jamaica, Africa de Sud și Gana, în timp ce pe lista țărilor cu venituri mici s-au numărat Nepal, Mali, Haiti, Liberia, Yemen și Mozambic.

A4AI este o inițiativă a Web Foundation, înființată de inventatorul Web-ului, Tim Barners-Lee, având ca parteneri organizații precum Google și Facebook.

A4AI consideră accesibil internetul mobil broadband de 1GB care nu depășește 2% din venitul lunar mediu. Însă media pe continentul african este de 7,12% iar, în unele cazuri, 1GB poate depăși o cincime din venitul mediu lunar.

Asemenea prețuri sunt „prea mari pentru populație, cu excepția celor mai bogați“, explică raportul, menționând costul ridicat drept principalul motiv pentru care aproximativ 49% din populația mapamondului continuă să fie offline.

Autorii raportului sunt de părere că piețele lente și monopolurile sunt principalele cauze ale prețurilor ridicate, sugerând, totodată, o serie de politici în vederea remedierii situației.

Competiția, cheia succesului

Populația din Ciad, Congo și Republica Centrafricană este nevoită să plătească peste 20% din venitul mediu pentru 1GB de internet mobil rapid. Prin contrast, Egiptul și Mauritius au cel mai accesibil internet, cu 0,5% și, respectiv, 0,59%.

Per total, costurile scad mai rapid în țările cu venituri mici comparativ cu cele cu venituri medii, însă, în majoritatea cazurilor, costurile continuă să fie prohibitive. Principala recomandare a raportului se referă la o liberalizare mai mare a piețelor și la măsuri de încurajare a competitivității. „Competiția este esența piețelor de broadband de succes“, explică autorii.

Trecerea de la „piețele consolidate“ — monopoluri — la piețele cu mai mulți operatori poate reduce drastic costurile internetului mobil.

„Studiul nostru estimează că 1GB de date poate fi cu 7,33 de dolari mai scump într-o situație de monopol, față de o piață cu doi operatori“, explică autorii.

Recomandările mai includ „reguli corecte pentru intrarea pe piață și stimulente de natură să încurajeze competiția“, cum ar fi un regim liberal și transparent de acordare a licențelor de funcționare.

De asemenea, A4AI a întocmit o bază de date a bunelor practici, cu studii de caz realizate în țările cu venituri mici și medii. Namibia a facilitat accesul mai multor operatori pe piață, fapt ce a dus la o ieftinire a internetului. Kenya este dată ca exemplu pentru stimularea accesului la internet a milioane de cetățeni prin eliminarea unei taxe pe dispozitivele mobile.

Acces public

A4AI mai recomandă o implicare a sectorului public acolo unde modelul de business lasă de dorit.

Raportul sugerează asigurarea unor „opțiuni de acces public, cum ar fi Wi-Fi gratuit și telecentre menite să acopere golurile din piață“. Asemenea măsuri ar fi în special benefice în zonele rurale, unde populația marginalizată s-ar putea bucura astfel de beneficiile economice și sociale ale accesului la internet.

„Este nevoie de o combinație de strategii (…) iar guvernele își pot asuma un rol major din acest punct de vedere“, susține directorul de cercetare al Web Foundation, Dhanaraj Thakur.

Un purtător de cuvânt al Uniunii Internaționale a Telecomunicațiilor (ITU) din cadrul ONU a refuzat să comenteze sugestiile raportului A4AI, însă a dat asigurări că ITU continuă să fie angajată ferm în eforturile de „extindere a infrastructurii de conectare a oamenilor de pretutindeni la internet și la serviciile online“. ■