Miercuri seară, dezbaterea candidaților Partidului Democrat, în Las Vegas, Nevada, a avut loc cu tensiuni semnificative între Michael Bloomberg, intrat relativ tardiv în cursă după ce a cheltuit peste 400 de milioane de dolari pe publicitate electorală, și ceilalți candidați democrați, precum și între aceștia din urmă.
Cel puțin pentru o parte semnificativă a presei, consensul este că Bloomberg a avut o prestație deplorabilă la dezbatere. Măsurile controversate pe care le-a luat în mandatul său de primar al New York-ului, în special „oprește și percheziționează” (stop-and-frisk) – măsură care ar fi fost pretext pentru ca poliția să abuzeze de minoritățile rasiale -, au fost subiectul atacurilor din partea senatoarei Elizabeth Warren. Ea totodată a invocat comentariile și actele misogine și sexiste de care a fost acuzat miliardarul de-a lungul ultimelor decenii.
De-a lungul recentei sale campanii, Michael Bloomberg s-a poziționat ca apărător al moștenirii erei Barack Obama, deși, la realegerea acestuia în 2012, milionarul l-a criticat pentru agenda sa „populistă”. În martie 2019, la Bermuda Executive Forum, Bloomberg dezmințise că ar dori să candideze pentru președinție în locul lui Joe Biden, deoarece ar presupune să-și schimbe toate vederile și să înceapă un „turneu de scuze” pentru faptul că este bărbat alb. Din această cauză și pentru că este la rândul său un magnat bogat, Bloomberg a fost etichetat de unii drept un fel de Trump al partidului Democrat.
Pe cealaltă parte, s-a considerat că progresistul popular Bernie Sanders a ieșit cel mai puțin șifonat din dezbatere și cel mai bine pregătit. După ce Bloomberg a declarat, în privința măsurilor pe care le propune Sanders, că s-au numit „comunism și nu au funcționat”, senatorul din Vermont a intervenit prin a preciza că nu promovează comunismul, ci democrația socială.
Nu au lipsit nici tensiunile dintre Amy Klobuchar, care are de asemenea o susținere în creștere, și Pete Buttigieg (amândoi din tabăra „moderaților”), care a încheiat seara prin a trage un „semnal de alarmă” asupra faptului că partidul ar putea să nu aibă de ales în două săptămâni decât între două figuri polarizatoare, Bernie Sanders și Michael Bloomberg, între un „socialist care crede că rădăcina tuturor relelor este capitalismul și un miliardar care crede că banii trebuie să fie sursa întregii puteri”.