Are cam 3 kg și o lungime de 74-76 cm. În cutia de protecție, ajunge până la 10 kg. Corpul lui, realizat dintr-un joc subtil de esențe de lemn de arțar, pin, molid, este curbat cu precizie pentru a asigura circulația sunetului. Un sunet care este cel mai aproape de vocea omenească. Din acest motiv violoncelul se află pe o poziție interesantă în ansamblul instrumentelor cu coarde. Are partituri diverse, interpretează melodie și ritm, de multe ori își schimbă rolurile pe parcursul unor lucrări mai ample.

Mulți interpreți au ajuns dintr-un joc al întâmplărilor la studiul violoncelului, dar au ajuns să îl iubească și să devină indispensabil legat de ei. Poate și postura, aproape ca o îmbrățișare, necesară pentru a cânta la instrument, contribuie la puternica legătură. Și dimensiunea îl transformă într-un companion „cu acte- n regulă”. Muzicienii cumpără de obicei un bilet în plus pentru violoncelul lor atunci când călătoresc.

Ce face un violoncelist ca să devină bun? „Mergi după conținut”, spunea Yo-Yo Ma într-un interviu pentru National Public Radio, USA. „Încerci să transcenzi tehnica, să lași la o parte ce crezi că este acolo în partitură. În loc să zici «Astea sunt note, sunt dificile și voi încerca să le dovedesc», încerci să le exprimi.”

Un gând susținut și de Raphael Wallfisch, membru al juriului Concursului Enescu, într-un interviu în pauza de la semifinalele ediției din acest an, în studioul TVR de la Ateneu: „Căutăm întâi să auzim sunetul instrumentului, claritatea lui. După bunul control al instrumentului dorim să vedem imaginație și fantezie.”

David Geringas, Președintele Juriului, a insistat pe aspectul complex tehnică-expresivitate. „Câte ore ai studiat nu se va vedea pe scenă. Acolo este prezența, momentul unic în care trebuie să cucerești publicul. Ai misiunea de a transmite un mesaj din partea compozitorului și acest lucru nu se produce dacă nu poți să te bucuri de momentul unic, să te conectezi cu publicul.”

Veterani ai arcușului, membrii juriului i-au încurajat pe concurenți să împărtășească dragostea pentru instrument și pentru muzică, să arate această față a artistului și să persevereze, chiar dacă unii au fost dezamăgiți că nu au reușit să ajungă în etapele superioare ale concursului.

În ediția din acest an, la violoncel, s-a produs o premieră în procesul de selecție. Pentru finală au fost aleși patru concurenți, nu trei.

„Am avut o competiție puternică, Juriul a hotărât ca departajarea să se realizeze în finală, în cadrul concertelor cu orchestra”, spune Mihai Constantinescu, directorul Concursului Internațional „George Enescu”.

Cei patru finaliști, Stanislas Kim (Franța), Shizuka Mitsui (Japonia), Yibai Chen (China) și Marcel Johannes Kits (Estonia), sunt artiști cu multă deschidere internațională, au depășit de mult granițele țării de origine, au participat la masterclassuri internaționale și sunt deja premianți ai altor concursuri. Juriul a fost format din David Geringas (Președintele Juriului), Raphael Wallfisch, Leonid Gorokhov, Alexandra Guțu, Jian Wang, Tsuyoshi Tsutsumi, Myung-Wha Chung, Philippe Muller și Marin Cazacu.

„Președintele Juriului, David Geringas, a remarcat forța competiției. Printre altele, a apreciat faptul că Sonata nr. 2 de Enescu, una dintre piesele impuse în semifinală, a găsit multiple interpretări, chiar dacă este o piesă dificilă. A mai spus că acest maraton de audiții a fost o adevărată sărbătoare a muzicii. Unul dintre obiectivele noastre este acesta: să poziționăm concursul în segmentul celor de înaltă ținută, pe de-o parte prin repertoriu, pe de altă prin calitatea reprezentațiilor, a jurizării și a organizării. După prima serie, cea de violoncel ne-am apropiat cu un pas de acest obiectiv”, a conchis Mihai Constantinescu.

În final, locul întâi a fost cucerit de Marcel Johannes Kits din Estonia. Deși Paul Watkins, dirijorul finalei, el însuși cu formație de violoncelist, a subliniat faptul că toți cei patru finaliști sunt deja niște muzicieni maturi, în mod cert, experiența de concurs a lui Kits i-a oferit un avantaj. Născut la 2 mai 1995, tânărul muzician studiază din 2018 cu prof. Jens Peter Maintz în cadrul Universității de Arte din Berlin și este laureat al Concursurilor Internaționale „Dombrovosky” și „Johannes Brahms”. Locul doi a fost ocupat de Yibai Chen, cel mai tânăr dintre concurenți, iar locul trei, de Stanislas Kim.

Regele violoncel a eliberat scena pentru regina vioară, cel de-al doilea instrument din Concursul Internațional „George Enescu”. Începând cu etapa a doua, din 12 septembrie, recitalurile din concurs se desfășoară la Ateneul Român, până pe 17 septembrie, ziua finalei cu orchestră.