Hong Kongul este în recesiune, după cinci luni de proteste ce au afectat turismul și piața de retail.

Centrul financiar asiatic se așteaptă să raporteze, joi, creștere economică negativă, ceea ce înseamnă că Hong Kongul intră în „recesiune tehnică“, după două trimestre consecutive de declin economic, a comentat secretarul finanțelor din Hong Kong, Paul Chan, într-o postare pe blogul său personal.

Exporturile pentru cele trei luni încheiate în septembrie au scăzut cu 7 procente față de aceeași perioadă a anului precedent. Este cea mai mare scădere înregistrată în ultimul deceniu.

Totodată, potrivit lui Chan, orașul riscă să nu își atingă creșterea estimată de 0 — 1% pentru anul 2019.

Economia Hong Kongului este afectată de disputa comercială dintre Statele Unite și China, precum și de încetinirea economiei chineze. Însă aceste probleme sunt puse în umbră de protestele al căror sfârșit nu se întrezărește.

Numeroase ciocniri violente între poliție și protestatarii antiguvernamentali, deseori în centre comerciale populare și zone frecventate de vizitatorii străini, au descurajat turismul, care a scăzut cu 37% în al treilea trimestru. În octombrie, turismul a scăzut cu 50 de procente față de aceeași perioadă a anului trecut. În medie, hotelurile sunt ocupate doar în proporție de două treimi — scădere cu 28% față de anul trecut.

Piața de retail are și ea de suferit, în contextul în care multe magazine au fost nevoite fie să închidă mai devreme, fie să rămână închise zile întregi, în ultimele luni.

Unii protestatari au atacat magazine, restaurante și bănci pe care le consideră ostile cauzei lor, spărgând vitrine, vandalizând fațade cu graffiti și chiar incendiind unele proprietăți.

Săptămâna trecută, Chan a anunțat un nou set de măsuri menite să protejeze afacerile afectate, măsuri ce includ înjumătățirea chiriilor pentru spațiile oferite de Guvern și subvenții de combustibil pentru taximetriști și alte forme de transport. Aceste măsuri sunt o continuare a unor inițiative anterioare de alocare a 255 de milioane de dolari americani pentru susținerea companiilor mici și un pachet de stimulente în valoare de 2,4 miliarde de dolari americani pentru protejarea locurilor de muncă și reducerea „presiunii financiare“. ■