Parlamentul turc va discuta la sfârșitul lunii ianuarie un proiect de lege care ar permite bărbaților acuzați de violarea fetelor minore să evite pedeapsa, cu condiția căsătoririi victimelor.
Proiectul, susținut de membri ai partidului de guvernare AKP (Partidul Dreptate și Dezvoltare), a stârnit deja reacții aprinse pe rețelele sociale și controverse printre promotorii drepturilor femeilor, criticii considerând că, prin promulgarea legii, Turcia va legitima violul legal și căsătoria infantilă, permițând abuzul și exploatarea sexuală a copiilor. Partidul Democrat al Opoziției (HDP) contestă proiectul și solicită guvernului să îl anuleze.
În 2016, un proiect de lege similar, care ar fi grațiat bărbații doar dacă ar fi făcut sex fără „forță sau amenințare”, a fost învins în Turcia.
Suad Abu-Dayyeh, un activist specializat în Orientul Mijlociu, Africa de Nord, Afganistan și Pakistan pentru Egalitate Acum, o organizație nonguvernamentală care promovează drepturile femeilor și fetelor, a declarat că este „șocant” că politicienii încearcă să treacă un proiect de lege care „asigură impunitatea autorilor exploatării sexuale a copiilor”.
În declarațiile sale pentru The Independent, Abu-Dayyeh a subliniat că prevederi legale similare au existat în multe țări din Orientul Mijlociu și Africa de Nord, dar că, mulțumită legislatorilor și activistelor pentru drepturile femeilor, acestea au fost eliminate din Egipt, Iordania, Liban, Maroc, Tunisia și Palestina, ceea ce înseamnă că Turcia ar face un pas înapoi.
Agențiile Națiunilor Unite au avertizat că legea va da naștere la impunitate pentru abuzul asupra copiilor și va face victimele vulnerabile să aibă parte de maltratare suplimentară și suferință din partea agresorilor lor.
Violența împotriva femeilor și fetelor este deja o problemă socială în Turcia. 38% dintre femeile turce au suferit violență fizică sau sexuală din partea unui partener, potrivit Națiunilor Unite. Un grup de activism numit We Will Stop Femicide a estimat că aproximativ 409 de femei au fost ucise de un partener sau un membru al familiei în 2017 – o creștere accentuată față de totalul de 237 cu patru ani în urmă.
Proiectul acesta este însă conformă direcției ultraconservatoare pe care a pornit regimul de la Ankara. Președintele turc, Recep Tayyip Erdogan, a declarat la un summit din Istanbul din 2014.: „Nu puteți pune femeile și bărbații pe egalitate. Este împotriva naturii”. El a cerut femeilor să aibă cel puțin trei copii și a susținut că viața unei femei este „incompletă” dacă nu s-a reprodus. „O femeie care spune pentru că lucrez nu voi fi mamă neagă de fapt feminitatea”, a afirmat el. „O femeie care respinge maternitatea, care se abține să fie în preajma casei, oricât de reușită este viața ei de muncă, este deficitară, este incompletă”.
Legi sau lacune juridice care permit asemenea cazuri de căsătorie au existat și în Grecia (până în 2018), Bulgaria (până în 2015), Danemarca (până în 2013), România (până în 2000), și încă există în câteva jurisdicții din Statele Unite.