Un tribunal rus a condamnat marți criticul de la Kremlin, Alexei Navalny, la peste doi ani și jumătate de închisoare. El a fost acuzat pentru încălcarea probațiunii (în timp ce se recupera în Germania după ce a fost otrăvit cu agentul nervos Novichok) într-un vechi caz de fraudă în care Curtea Europeană a Drepturilor Omului a decis că i s-a refuzat un proces echitabil și a fost pedepsit pe nedrept. 

Cu această mișcare, Navalny, cel mai faimos critic al guvernului rus, s-a retras din politică cu puțin mai mult de o jumătate de an înainte de alegerile parlamentare din 19 septembrie 2021. Navalny era gata să participe la alegeri într-un moment de popularitate în creștere după ultima otrăvire anuală. 

În timpul înfățișării de marți, Navalny a spus că președintele rus Vladimir Putin și-a autorizat personal evacuarea medicală în Germania pentru tratament. El a răspuns acuzațiilor că nu și-a îndeplinit obligațiile de eliberare condiționată, observând că se afla într-o comă artificială la trecerea frontierei după ce a fost otrăvit cu un agent nervos și apoi recuperându-se în Germania. Apărarea are la dispoziție 10 zile pentru a face apel. 

Ședința, care a început dimineața, a trecut cu o prezență crescută a forțelor de ordine în zona Tribunalului Moscovei. În ultimele săptămâni, autoritățile ruse au arestat mii de protestatari care au ieșit în stradă pentru a cere eliberarea lui Navalny. Cel puțin 300 de persoane au fost reținute de poliție. Prezența diplomaților străini a fost, de asemenea, gravă. Tribunalul Moscovei a declarat pentru RIA Novosti că nu au existat niciodată atât de mulți reprezentanți ai țărilor străine în cazurile cetățenilor ruși. 

Înainte ca justiția să se retragă pentru câteva ore pentru a decide asupra verdictului, Navalny l-a criticat pe președintele Vladimir Putin într-un discurs furibund. „Cineva nu a vrut să fac un pas în țara mea ca om liber. Știm cine, știm de ce – ura și frica unui om care trăiește într-un buncăr pe care l-am jignit supraviețuind când a încercat să mă omoare.” 

Prima reacție internațională a venit din Marea Britanie, al cărei ministru de externe, Dominique Raab, a cerut eliberarea „imediată și necondiționată” împreună cu toți protestatarii pașnici arestați în săptămâna trecută. Germania și Statele Unite s-au alăturat apelurilor, Washingtonul promitând să se coordoneze cu partenerii săi. Lituania și Letonia țărilor baltice solicită în scris Consiliului Europei și Organizației pentru Securitate și Cooperare din Europa „acțiuni imediate pentru oprirea detențiilor în masă ale protestatarilor și jurnaliștilor din toată Rusia”, inclusiv o anchetă privind încălcările drepturilor omului. 

Pentru ce a fost condamnat Navalny? 

Alexei Navalny și fratele său Oleg au fost condamnați în 2014 în așa-numitul caz „Yves Rocher” – primul în stare de probă timp de trei ani și jumătate (și luni în arest la domiciliu), iar celălalt efectiv în același timp. Cu doi ani mai devreme, CEO-ul Yves Rocher a declarat că afacerea lor comună a fost afectată de 55 mln de ruble, oferind servicii de transport umflate. În cursul cazului, „Yves Rocher” și-a retras pretențiile și a declarat că nu au fost vătămate. În 2017, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) a declarat sentința „arbitrară”. 

Înaltul Reprezentant al UE pentru afaceri externe, Josep Borrell, urmează să călătorească în Rusia la sfârșitul acestei săptămâni și să se întâlnească cu ministrul Afacerilor Externe, Sergey Lavrov (care, marți, a sugerat că otrăvirea lui Navalny a fost „pusă în scenă”). Borrell ar dori să se întâlnească cu Navalny „dacă este posibil”. ONG-ul pentru drepturile omului, Amnesty International, l-a îndemnat pe Borrell să „caute angajamente tangibile” de la guvernul rus cu privire la eliberarea lui Navalny, dar și la eliberarea protestatarilor, a activiștilor societății civile și a prizonierilor de conștiință.